成吉思汗，名铁木真，姓奇渥温，于公元1162年生于漠北斡难河上游的蒙古孛儿只斤——乞颜部的一个贵族家庭。父亲名叫也速该把阿秃尔，是乞颜部落的首领，母亲名为岳伦。这一年，也速该联合同盟击败了强敌塔塔尔部落，俘获敌酋铁木真，胜利凯旋时，妻子岳伦正好生下一个男孩。为了纪念出征胜利，也速该便给孩子取名铁木真。9岁时，父亲便给他找妻子定娃娃亲，也速该的熟人特薛禅把自己的女儿字儿贴许配给铁木真。定亲以后，也速该把铁木真留在亲家家里，自己只身踏上归途，半路上遇一群塔塔人举行宴会，也速该喝了仇人下过毒的酒，回家后不久就死去。部众们也众叛亲离、各奔东西，铁木真和母亲及三个弟弟过起了饥寒交迫的日子。铁木真长大后，决心替父保仇，不料又遭蔑儿乞部落袭击，妻子孛儿贴被掳走。挫折使铁木真日渐成熟起来，他开始运用谋略实现自己的计划，他首先向父亲的兄弟蒙古克列部首领脱里罕求援，把妻子的嫁妆黑貂裘献给他，接着又取得朋友扎木合的支持，击败了蔑儿乞部落，夺回了妻子，获得了大量牲畜等战利品。铁木真初战告捷，声名大震，一些有识之士开始靠拢过来，他的力量便逐渐壮大起来。

        在长期的部落纷争中，铁木真不仅学会了谋略，还日渐谙熟兵法。据说，铁木真每次发出集合队伍的号令后，便端坐毡帐中，闭目数算，当计数到一定数目时，突然睁开双目，军队刚好集中完毕。铁木真能运筹帷幄，决胜于千里之外，也能身先士卒、冲锋陷阵，他的军队纪律严明，战术灵活。他的铁骑部队冲锋时，如同草原上势不可挡的风暴，令敌人闻风丧胆。就是这样，他先后打垮了抓过他的蒙古泰赤乌部，消灭了毒死他父亲的塔塔尔部，联合脱里罕打败了扎木合，紧接着又消灭了脱里罕，最后战胜了当时蒙古高原最强大的部落乃蛮，从而统一了蒙古高原各部落。公元1206年，在斡难河畔，蒙古各部首领召开了忽里勒台大会，一致推举44岁的铁木真为全蒙古的大汗，尊号成吉思汗。“成吉思”是强大的意思，“汗”即王的意思，成吉思汗即“光的精灵般的蒙古大汗”，也正是在这个意义上，成吉思汗被称为蒙古民族的祖先。

        在蒙古帝国建立以后，成吉思汗致力于帝国的巩固和扩张，在政治、军事、法律、文字等方面取得了历史性的建树。特别是军事征服方面，更显示了他的天赋，在历时7年的西征中，他一度率军冲破了中亚、南欧各国的疆界，使罗马教廷及整个欧洲一片惊慌，同时，也在一定程度上促进了东西方的文化交流。西方史学家格鲁塞评价成吉思汗的这次西征时说：“将环绕禁院的墙垣吹倒，并将树木连根拔起，却将鲜花的种子从一个花园传播到另一个花园。”成吉思汗以其军事家的雄才大略，为后来的继承者结束自唐“安史之乱”以来形成的割据分裂局面，建立统一的大元王朝，并使蒙古民族自立于世界民族之林，奠定了坚实的基础。元朝建立后，元世祖忽必烈追尊成吉思汗为元太祖。

        成吉思汗戎马生涯近50年，施展雄才大略，依靠一批能征善战的将领和谋士，利用骑兵优势，创造了震撼世界的业绩。他善于治军,创建和统帅的蒙古军,训练有素，纪律严明，既善野战，又能攻坚。在众敌面前,善于利用矛盾,联此击彼,各个击破；在战法上,善于扬长避短，巧施诈术，避实击虚，多路出击，迂回突袭，速战速决。重视以战养战。其军事思想和指挥艺术，在世界军事史上都有重要地位，对后世有很大影响。成吉思汗是中华民族发展史上一位杰出的人物，其本人及其子孙的军事征服活动，克服了当时东西方陆路交通的人为障碍，极大地促进了东西方文化交流，推动了人类文明的进步。在东方，成吉思汗及其子孙弭平了中国大陆自唐朝以后形成的数个政权分立对峙的局面，最终奠定了现代中国的基本版图。因此，毛泽东主席在他的词作《沁园春•雪》中，将成吉思汗的与汉民族武功卓著的帝王秦朝始皇帝、汉朝武皇帝、唐朝太宗皇帝、宋朝太祖皇帝并列。