1984年4月26日至5月1日，美国总统里根访华。我国领导人，尤其是邓小平同志对此十分重视。

        美国方面为准备总统的访问，先后派了三个先遣组。有安全方面的，有管总统夫妇饮食起居的，还有管总统交通的……这位超级大国的总统出行，排场大，要求高，安排复杂，给礼宾司增加了不少工作量。

        同先遣组的谈判十分艰苦，美方对安全的要求近乎苛刻。

        第一次谈判，美方就提出了使用自己的交通工具的问题:里根要坐自己的凯迪拉克防弹车，因为他不习惯坐别的车。去西安和上海时，也要坐美方的专机“空军一号”，理由是总统是三军统帅，必须随时与国内保持联系，轿车及专机内都有先进的通信设备，而且安全性能可靠。

        美方先遣组还提出，从钓鱼台国宾馆到长城，从西安的闫良机场(当时咸阳机场尚未建设)到秦始皇兵马俑博物馆，坐车都需要一个小时以上，根据美国总统保卫条例规定，总统旅行20分钟以上，必须安排另外一种交通工具备用。为此，美国要运来两架直升机，北京、西安各一架。当总统前往参观长城和兵马俑时，直升机在空中陪同前往。

        美方把总统旅行中可能出现的各种情况都考虑到了，急救设备，最近的医院，途中的安全情况……从交通工具到人员部署，都做了精心策划，做到万无一失。美方对总统的安全如此重视，不是没有原因的。1981年3月31日，里根在白宫椭圆形办公室才坐了70天，就在前往一个会议发表演说的途中，遭到枪击。这次事件对总统的警卫人员压力很大，每次总统出行，他们的神经都极度紧张，恨不得把总统关进保险柜。

        按照国际惯例，国家领导人出访，在东道国内应该坐东道国提供的交通工具，听从东道国的安排。这也是对东道国的尊重。美方这些要求显然是对我方的安全不信任，对我国主权不尊重，我们不能同意。我方主管礼宾的韩叙副外长驳斥了对方的论点，并说，至于安全问题，中方完全有能力充分保证总统的安全。

        美方商量后表示，如果不允许美方的直升机入境，将不得不取消去长城和西安的安排了。

        怎么办？请示到邓小平那里，小平同志从中美关系的大局考虑，批准允许美国在中国境内使用其专机及直升机，在中国境内飞行时，美国总统专机上要有中国的领航员。

        没想到两架直升机中，有一架还真派了用场。里根在长城参观时，随行采访的中外记者不下百名。长城上空间不大，陪同人员、警卫、安全人员几乎把总统夫妇隔离了。记者们使出浑身解数往前挤。混乱之中有一位记者被他同行的大机器撞了，前额撞出一条大口子，鲜血直流。安全人员想到了那架直升机。于是立即把他送上直升机，运到首都机场，北京医院的救护车已奉命等候在机场，效率之高令人惊叹。

        美方甚至提出，要派特工人员下厨房监督厨师做菜。理由是他们总统吃的东西都必须经过特工人员检查。这简直是荒唐的要求！美国人也太不了解中国了，难道我们会让政治上不可靠的人进厨房给领导人做饭？韩叙副外长听了哭笑不得，坚决顶了回去，说:给美国总统吃的东西，我们领导人也同样吃。如果总统不放心，可以不吃。

        大概美国人自己也觉得这要求太荒唐，因此不再坚持。在中方的宴会上，里根夫妇照样吃得津津有味。但是在他们下榻的钓鱼台国宾馆12号楼，则就“另起炉灶”了。剃着平头的美国海军陆战队年轻士兵几乎把12号楼当做白宫了，从可口可乐、橙汁、去咖啡因的咖啡等各种饮料，到麦片、咸肉、香肠等食品，全是从美国空运来的。其实，这些饮料我们都有，知道里根只喝去咖啡因的咖啡，我们也准备了。但是，中方在总统套房备餐间安放的各种物品全被“扫地出门”，搬到了走廊上。早餐及没有宴会时的饭菜全由总统“御厨”做，好像中国的食品全有毒似的。对于国宾馆来说，接待这样的贵宾还是第一次。

        接待这么一位超级大国的领袖，特殊的地方还真多。在国内，这位总统到任何地方参加活动，很少走正门，安全人员总是找些人们意想不到的入口让总统进出，地下车库、旅馆厨房的后门……在美国安全人员的眼里，似乎遍地是要对总统“下手”的坏人。我方负责安全的同志说:“这样可能不太好吧，显得对总统不礼貌似的。”美方安全人员说:“没关系，我们总统已习惯走边门了。”

        在里根夫妇整个访问过程中，安全措施十分严密。道路要提前很长时间清场，弄得北京老百姓怨声载道。从西安兵马俑博物馆出来，要参观一个市场，为此，还在博物馆内找了一间窄小的房间，给里根穿上防弹背心。博物馆只有一个较干净的厕所，里根还没到，打前站的两个美国大兵早就给“占领”了，谁都不让进，说这是“总统的洗手间”，连国务卿舒尔茨也不得不上外面老百姓用的厕所。我方陪同团长朱穆之想上洗手间，这两名“御林军”死活不放。我方警卫看了忍无可忍，两个人架一个，把这两个“御林军”拉开了。

        从兵马俑博物馆到机场，一路上空空荡荡。美国驻华大使恒安石和主管美国的外交部副部长章文晋同坐一辆车。他对章部长抱怨说:“一路上不但田里没人，连牲口也看不到了。”章部长回答说:“因为路上要戒严，群众都被隔离得老远，当然看不见人了。这是你们安全人员要求的！”

        4月26日下午2时零5分，里根的专机抵达首都机场。里根坐着红旗轿车来到人民大会堂东门外广场。他们在国家主席李先念的陪同下检阅了仪仗队。在仪仗队后是少年儿童欢迎队伍，孩子们举着花束和两国的国旗。等里根夫妇来到他们面前，这些孩子们就像按了电钮一样，齐声喊道:“欢迎，欢迎，热烈欢迎！”有的还挥舞着彩带跳起舞来。里根夫妇显然没有料到会有这样的场面，愣了一下，在儿童欢迎队伍前停了下来，面带笑容，看着这些孩子们，不知所措的样子。我看他们老站着不动，便上前轻声说:“孩子们喊的是‘热烈欢迎’，请总统和夫人继续向前走。如果你们愿意的话，可以向他们招招手。”他们这下才醒悟过来，起步慢慢向前走，同时接受我的建议，向欢迎群众招手致意。