乔治•华盛顿(GeorgeWashington)是美国的第一位总统，被誉为“美国的国父”。1732年华盛顿出生在弗吉尼亚的一个种园主家庭，他从自己的父母亲和同父异母的哥哥那里继承了18世纪弗吉尼亚有教养的人所必需具备的道德、风度和必要的知识。华盛顿在16岁时参加了费尔法克斯领主托马斯测量谢南多亚土地的工作。从那以后，他一生中许多时间都是在茫茫的荒原上骑马度过的，不是勘测，就是当兵。1753年，法国士兵入侵俄亥俄州弗吉尼亚的领土，当时21岁的华盛顿单枪匹马前去警告法军撤离，次年华盛顿被委任为陆军中校，1755年华盛顿在为雷多克将军的副官，参加了数次与法国和英国军队的战斗。此后的数年里，华盛顿作为一名上校，统帅一支只有300多弗吉尼亚的队伍，肩负着保卫350英里边界的艰难任务，以抵御印第安人的袭击。 　　

        从1759年到美国独立战争爆发，华盛顿一过着一种平静的生活，管理着他在芒特弗农的土地。在此期间，华盛顿任弗吉尼亚州下院议员。他与一个名叫玛莎.丹德里奇.卡斯蒂斯的寡妇结了婚(华盛顿没有亲生子女)，整日生活在他的继子和朋友们之中，过着忙碌但却十分愉快的生活，并以猎狐增添其生活乐趣。华盛顿和其他种植园主一样，意识到自己在受英国商人的剥削和英国政府规章的束缚。无论是他的种植园的经历，还是军事领导人的经历，都使华盛顿对英国王权越来越感到不满。随着殖民地开拓者和母国之间的争吵日益加剧，华盛顿稳健但却坚决地为反对英国的限制而呐喊。英军在殖民地压制自由，华盛顿和他的弗吉尼亚同胞们再不能袖手旁观了。此华盛顿被选为第二次大陆会议的代表。到了1775年5月，会议在费城召开时，列克星敦和康科德两处的战斗已经打响了。这时需要一个南方人来统率那些集合在坎布里奇待命的美国民兵。这个统帅要善于在斗争中赢得所有殖民地的支持，尽管当时的斗争还只是在新英格兰进行。在参加大陆会议的所有的代表中，身着精选的蓝色制服的华盛顿显得威风凛凛，象一位弗吉尼亚民兵的统帅。于是，大会选举他为总司令。1775年7月3日，华盛顿在马萨诸塞的坎布里担任了这支训练得很差的部队的指挥官，并投入了一场独立战争，这愿望于1776年7月4日得到了国会批准。在随后的几年当中，他表现出非凡的组织才能和在逆境中无比的坚忍不拔的精神，1781年，华盛顿在法国盟友的帮助下，强迫康沃利斯在约克敦投降，1781年10月19日，康沃利斯的军队退出了约克敦，这一胜利结束了长达六年之久的美国革命战争。在这六年中，华盛顿除了力战英军，还要忍受目的在于削弱他的权力的派系斗争。当时华盛顿拒绝领取薪金，花他自己的钱，战争结束后，国会才偿还给他。战争结束后，华盛顿却效仿古罗马的辛辛那托斯，1783年缔结和约后就隐退，回到了芒特弗农种植园，但他很快觉察到美国在当时联邦政府领导下并没有很好地发挥作用，当时的政府状态处于混乱局面。 　　

        1787年夏天华盛顿在费城召开的立宪大会上成为有影响的倡导人，他以他的高超的调解才能和威望促成了一个更有力的政府的组成。正如每个人所预料的那样，宪法刚一被批准，新的政府机构刚一开始工作，选举团就一致投票选举华盛顿为总统。华盛顿满怀忧虑地接受了对他的选举。1789年4月30日，华盛顿站在纽约华尔街联邦大厦的阳台上宣誓就职，成为美利坚合众国的第一任总统。华盛顿总统和羽翼未丰的政府所面临的挑战，使华盛顿有充分的理由感到心情沉重。美国是一个弱小的农业共和国，它置身于不友好的君主大国所控制的世界之中。1790年，美国人口只有400万，其中70万是奴隶；国库空虚；没有名符其实的陆军和海军；宪法只不过是个梗概，缺少许多详细的条目。华盛顿不想触犯他认为宪法所赋予国会的制定政策的权力；只有在他需要探究国会所制定的政策是否违宪时，他才加以过问。另一方面，外交政策的决定主要是总统考虑的事情。按宪法的规定，总统在条约谈判方面应当听取参议院的意见和取得它的同意。华盛顿严格遵守这一规定，带着问题亲自来到参院。华盛顿在行使权力时不采取专断的做法。当法国大革命引起了一场英法之间的大战之时，华盛顿始终坚持中立的道路，以等待美国能够逐渐强大起来可以和任何一个强国抗衡。华盛顿在为美国树立尊严方面起到带头作用，他的举止必须尽量讲究礼节和仪式，仿佛他是共和国的一位君主一样。随着时间的推移，华盛顿对政治有厌倦之感，也觉得自己衰老和疲乏，华盛顿决心在第二次任职之后正式退休，过种植园生活。1796年9月，华盛顿发表了一个告别演说，作为他的正当遗言。在这个演说里，他敦促他的国民同心同德，团结一致，断然放弃过激的党派情绪，排除地理上的差异。在外交方面，他还告诫不要订立长期的同盟。美国应当向欧洲表明，“我们是为自己而行动，不是为别人而行动的”。 　　

        华盛顿退休后在芒特弗农生活了不到三年，1799年12月14日，由于喉头感染而病故。一连数月，举国上下哀悼华盛顿的逝世。20世纪中叶被追认为美国陆军超级五星上将（GeneraloftheArmies）。美国人民对他的评价是：“他从不失之于轻率，对自己的才能总是保持一种谦虚的态度......他拥有权力，具有广泛的影响，但他只有在为了国家和人民的利益时才使用这种权力和影响......”如果我们纵观他的一生：华盛顿是战争时期美国最著名的将军，和平时期最杰出的美国领袖，美国同胞心目中最伟大的人物。华盛顿在美国总统之中是一位威严堂堂的人物。生前他有许许多多令人敬畏的传说。暂且不管传说如何，在美国的开国元老之中，他是最为杰出的总统之一，华盛顿锻造了一个新的美国，并引导着它度过了建国的最早年代。华盛顿这个传奇人物令美国人甚至世界人难忘，他的思想至今仍然还影响着美国政策的走向。