《中国教育改革和发展纲要》中明确提出：基础教育是提高民族素质的奠基工程，必须大力加强。并强调：中小学要由“应试教育”转向全面提高国民素质的轨道，面向全体学生，全面提高学生的思想道德、文化科学、劳动技能和身体心理素质，促进学生生动活泼地发展，办出各自的特色。在我国社会主义现代化建设的过程中，提高全民族的素质是个根本性问题，广大劳动者和优秀人才的素质直接关系到我国社会主义物质文明和精神文明建设水平，关系到我国在２１世纪激烈国际竞争中的地位。一所学校办得好坏，教育教学质量的高低，与这所学校校长的素质和教师文化专业水平、理论素养、道德修养、教学技能有关。一个企业发展得好坏，与从业人员素质的高低直接有关……应试教育是指脱离社会发展和人的发展的实际需要，以应付升学考试为主要目的的违反教育教学规律的教学模式。它根生于小农经济和我国封建制度、科举制度的基础之上，长达１３００余年，根深蒂固，影响极深。目前我国职业教育的发展虽有所扭转，但从“小学——中学到大学”基本学制仍没有根本的突破。 　　

        要转变它，需要经历一个很长的过程，不是一朝一夕就能解决问题的。片面追求升学率是应试教育思想的一种主要表现形式，学校的一切工作围绕升学转。为了升学，课程可以偏开；对学生可以偏教；五育可以偏抓；评价可以偏项。应试教育是一种痛苦的教育，使学校、学生、老师从小学一年级起就背着沉重的包袱，每年七月各种应试蜂涌而至，给老师和学生压得没有“喘气”的机会。应试教育偏离了教育为社会主义建设服务的方针，背离了儿童身心发展的规律，严重摧残了儿童的身心健康，造成人格的萎缩。国家教委三令五申，强调要减轻学生课业负担，但屡禁不止，均与应试教育有关，给我国的基础教育带来严重后果。素质教育是根据社会发展和人的发展的实际需要，以全面提高学生素质为目的、按照教育规律进行的教育，是德、智、体、美、劳教育的完整结合。 　　

        素质教育立足于社会主义的教育目的和正确的办学指导思想，着眼于教育的长期效应，把促进学生的发展和素质的提高作为教育的根本目的，其基本特征是教育活动的整体性和学生发展的多样性。素质教育与应试教育的区别：素质教育应试教育主导思想和理论基础不同素质教育的理论基础是：内因是变化的根据，外因是变化的条件，外因必须通过内因才起作用，它特别强调调动学生的主体积极性，促使学生全面、生动、活泼、主动地得到发展。应试教育把学生完全置于被动地位，以过重的课业负担、无休止的题海战术、频繁地考试排队来提高分数，提高升学率。性质和目的不同素质教育是国民教育的教育基础，以提高素质为目的的育人，面向全体学生，具有全面性、和谐性、基础性等特点，重视学生良好个性培养，是对社会的发展负责。应试教育是淘汰选拔的教育，以汰劣来“选才”，面向的是少数尖子学生，它把逐级升入高一级学校当作出发点和唯一的目的。教育的内容不同素质教育是全面的结合的完整教育，培养学生具有品德素质、智能素质、心理素质和劳动素质。 　　

        应试教育在教育内容上具有片面性，怎样考就怎样教，怎样教就怎样学。是以是否有利于升学为取舍依据，一味地抓智育，不顾其它。素质教育面向全体，培养的学生在德、智、体、美、劳几方面都能得到和谐发展，成为社会有用之才。应试教育在教育效果上的虚假性，为了应考暗渡陈仓，用教师的能力代替学生能力，以分数为唯一标志的水平，不能反映学生的实际素质水平素质教育与应试教育的根本区别在于：前者以促进学生全面发展和整体素质提高，培养社会主义需要的建设者和接班人为目的，是着眼于社会发展的长期效益的；后者以片面追求升学率为目的，不顾及学生整体素质的提高，是忽视社会发展需要的短期行为。应试教育在一段时间内造成了相当的影响，要真正从应试教育转向素质教育的轨道，确实不是一件容易的事，这需要转变教育思想，改革教育内容和方法，建立科学的教育评价体制，加强师资队伍建设，优化教育环境等，但至关重要的是要转变教育思想，观念的转变是最根本的，要实现这一转变，必须力求实现“四个转变”、“四个确立”、“四个统一”和“五个坚持”。要实现思想上的“四个转变”“四个确立”，即：转变基础教育单纯为升学服务的目标观念，确立基础教育为社会主义现代化建设服务，为提高民族素质服务的目标观念；转变唯升学是人才，唯升学能成才的人才观，确立多渠道成才，多规格育才的人才观念；转变分数挂帅，以分数看学生，以升学率论英雄的教育质量观念，确立德育为首，全面发展，个性特点充分发展的质量观念；转变爱有差等，只对少数学生升学负责的施教观念，确立爱无差等，对每个学生负责，对学生终身负责的施教观念。 　

      　由“应试教育”向“素质教育”转轨，是一个社会系统工程，需要我们教育部门和全社会的共同努力，这就要求我们必须做到“四个统一”和“五个坚持”，即：一是社会需要与个体发展的统一；二是群体目标和个性发展目标的统一；三是教育目的和教育内容的统一；四是教育结果和教育过程的统一。在开展素质教育的过程中，我们还必须做到五个坚持：即为了提高学生的整体素质，必须坚持全面发展的教育观；素质教育的核心是提高学生素质，为了发挥学生在学习中的主人翁作用，必须坚持学生是学习的主人；教师要有高尚的师德，以自己的言行去影响学生，教育学生，必须坚持教师在教育过程中的主导作用；学生在学习过程中，心态平衡发展是一个复杂的过程，它表现为阶段性、连续性和渐进性等特点，必须坚持教育目标的层次要求，以便做好统一要求下的因材施教发展个性；随着改革开放和社会主义市场经济的建立，对学生的素质提出了新的要求和赋予了新的内容，教师在评价学生上，要坚持用发展的观点评价学生，以保证学生有良好的学习心态。改革势在必行，实现由应试教育向素质教育的转变，这是基础教育改革的最根本的问题，是一个社会的系统工程，我们只有用坚持改革的实际行动，才能迎接新的更大的胜利。