叩首礼常见于下级对上级、少辈对长辈。表示恭敬、侍奉、恳求之意，或春节拜年，均行叩首礼。

如何行叩首礼？

行礼时，先脱帽，跪左膝，后跪右膝，马蹄袖一弹，双手着地，连叩三下头。此俗自建州女真时就有，《建州闻见录》云：“将胡(指女真人为官者)之见奴酋(努尔哈赤)，脱笠叩头，卒胡之于将胡亦然。”祭祀时也叩头。

在拜师、祭祖等场合行叩首礼，要铺红毡，先揖而后退，再揖才下跪。先跪左腿，次跪右腿，双手齐按地，顿首至地，三叩而后起。先起右腿，双手齐按右膝之上，次起左腿，站稳之后，拱手肃立，礼数完毕。

在感恩激德或负荆请罪的场合行叩首礼，就地行礼。双膝下跪，双手按地，叩头至地，甚至叩出响声来，这是非常之礼。