正月初一这一天，无论男女老少，都是衣冠楚楚，文质彬彬，磕头作揖，拜年敬老。依传统习惯，初一这一天，是给族中老人拜年、从初二开始，便探亲访友了。俗话说，“外甥拜年，初二初三。”依习惯，外甥探亲首先要给外祖父母、舅父舅母去拜年，然后是姑父姑母，姨父姨母，依次排列。拜年是要分个亲疏远近的，这便是伦理之礼。正月初五叫“破五”，家家就要扫垃圾，倒脏土了。到这时候再拜年，就有点晚了。随着社会的发展，拜年的形式也多种多样了。电话拜年，电报拜年，电脑网上拜年，邮寄贺卡拜年，等等，都是可行的。
 

宗族拜年
宗族拜年的意义在于传承孝悌之道，发扬尊老爱幼之风，维护家庭的团结和睦，教育晚辈尊老敬长。拜年的礼仪教育青少年在家里养成懂礼节，知进退的良好习惯，以便将来到社会上也能尊师敬长，谦虚谨慎的去工作和生活。如果在家里就不能尊老敬长，到社会上就容易违法乱纪，所以，拜年的风俗是有教育意义的，决不是封建意识，而是优良传统。
［示例］：正月初一，大清早，杜先生与夫人便已收拾停当，换上了崭新的节日服装、坐等儿孙们来拜年。儿子沛鹤与媳妇束玲，梳妆已毕，恭恭敬敬走进上房说：“爸过年好，妈过年好。我们给二老拜年了。” 说毕各自鞠了一躬。杜先生与夫人乐呵呵地说：“过年好，过年好，祝你们一年更比一年好。”于是大家共进早餐，吃隔夜饺子。所谓隔夜饺子，就是三十晚上已经包好的饺子，早晨一煮便吃。象征富富有馀。
 

亲戚拜年
亲戚之间，在新春佳节，互相探视、慰问、拜望、祝福，能够增进亲情，加强团结，沟通感情，传递信息。所谓亲戚，现在一般指的是由于婚姻关系而形成的社会关系。这种关系开始是凭着血缘关系来维护的，但是，血缘关系逐辈变远，需要通过礼仪来调节，比如，姑舅表亲之间，依传统，应该是外甥先给舅父母拜年，然后内侄再给姑父母拜年，这种伦理关系称为“娘亲舅大”，这种风俗包含有尊重母系的风俗。所以传统都说“外甥拜年初二三，过了初五门就关。”可见，给外祖父母、舅父母拜年，宜早不宜晚。不宜晚于初五。因为正月初五也叫“破五”，春节的黄金时期已过，家家都要料理生意，无暇整天招待客人了。
 

［示例］：初二早晨，杜沛红、李哲领宝宝来拜年。沛红与李哲敲门，杜夫人开门。沛红与李哲齐声拜年：“妈过年好！”宝宝也高声问好：“姥姥过年好！”进屋之后，又向杜先生拜年：“爸爸过年好！”同时鞠躬行礼。宝宝也快乐地说：“老爷过年好，我给您二老
磕头了！”说着便跪下去，姥姥忙搀扶起来，把早已准备好的红包递与宝宝。
 

李哲递过两瓶西夏贡酒说：“爸，过年了，给您买两瓶酒，是西夏贡酒，都说挺好，您尝尝。”杜先生接过酒来说：“你们来看看我，我就很高兴了，花钱干什么，我又不喝酒。”
沛红递过一匣点心说：“妈，过年了，给您买一匣点心，尝尝鲜儿吧。”
 

此时，沛鹤与李哲、束玲与沛红也都见过了礼。宝宝忙说：“舅舅过年好，舅妈过年好。”沛鹤与束玲齐说：“宝宝过年好，宝宝真长大了，会给舅父舅母拜年了，赏你一个红包吧！”大家哈哈一笑，便坐下看电视，评论昨晚的联欢晚会节目如何如何。不多时，沛彤和建成领着贝贝也来了，鞠躬施礼，献上礼物，大家相见，问安问好，又是一番热闹，宝宝和贝贝又得了一些红包，自然更是高兴。一同下楼放炮去了。
 

朋友拜年
朋友之间在正月里互相拜个年，一是为了祝贺新年，二是为了慰问健康，三是为了增进友谊。无论去年有多大矛盾，新年一拜，心情愉快，往日嫌隙，马上抛在九霄云外。所以，拜年虽然是个礼仪形式，却有极其丰富的道德内涵，轻视不得。现在家家都有电话了，为了不打搅长者，有时也可以打个电话拜个年。探亲访友之前，最好事前打个电话，问问对方家中方便不方便，免得主人一时应酬不开。在礼仪往来中，这是很值得注意的。
 

［示例］：２００１ 年春节清晨８ 点钟，杜沛鹤拨通王教授的电话，只听王先生高兴地说：“喂，你好，哪一位？”沛鹤说：“王先生，新年好！ 我是您的学生－－杜沛鹤，给您拜年了。” 王先生也愉快地说：“也祝你新年好，祝你们全家新年快乐。”沛鹤接着说：“新年伊
始，祝您健康长寿，全家幸福。” 王先生说：“谢谢！” 沛鹤说：“再见。”王先生说：“再见。”电话铃又响了，沛鹤拿起电话友好的问道：“您好，请问您找谁？”对方答道：“我是李有为，请问杜桂林先生在家吗？”沛鹤说：“啊，是李叔哇，我爸在家呢。”对方说：“沛鹤，告诉你爸，一会儿我们去给你爸拜年，请他务必等我们。”沛鹤说：“好的，好的，欢迎，欢迎！ 我们全家恭候光临。再见。”
 

［示例］：大约上午１０ 点，李有为先生偕夫人到了杜家楼下，杜桂林先生偕夫人已在楼门口迎接。大家见面，互致问候，杜先生说：“新年好，新年好！”李先生说：“恭喜发财，恭喜发财。”两位夫人也互致赞美之辞。主人让李先生与其夫人先上楼。李先生再三谦让，杜先生坚持让李先生先上，李先生只好先登楼梯，大家依次上楼。到了门口，沛鹤与束玲早已开门，站在门外，鞠躬施礼，热情问好：“李叔叔过年好，孔阿姨过年好！”并请李叔孔姨进客厅，李先生与夫人谦辞不入，杜先生只好引领进门。礼仪性地整理一下沙发坐垫，让客人入座。李先生递过礼品，说：“礼物菲薄，不成敬意，聊表寸心，恭贺新禧。”杜先生感动说：“瞧您总是这么客气，
 

年年有礼，朋友之间，大家聚一聚，聊聊天，再不要买这么贵重的礼物。”李先生说：“图个吉利，图个热闹。”杜先生说：“哎呀，真真是受之有愧，却之不恭，那好吧，我就愧领了。”于是接过礼物递于沛鹤，沛鹤将礼品放在另室，束玲献茶，大家便天南地北的聊起来了。拜年之风，起码从汉代就有了。到了宋代，风气就更盛了。居官者往往因为拜年不迭，引起许多烦恼。白居易的枟元日对酒枠
 

诗曰：
庆吊经过懒，逢迎跪拜迟。
不因时节日，岂觉此身衰。
由于同僚多，拜年烦，宋朝兴起了投送“名帖”之风。赵翼的枟陔余丛考· 名帖枠云：“古人通名，本用削木书字，汉时谓之谒，汉末谓之刺。汉以后虽用纸，而仍相沿曰刺。”清人杨靖亭著枟都门杂咏· 名片枠诗曰：新正投刺古移风，小楷端书样若穷。羡慕翰林名字大，也将红纸印来工。乾隆年间，范来宗的枟拜年枠诗云：
走贺纷闻岁龠更，素非识面也关情。
添丁夸列怀中刺，过午飞留簿上名。
羽士禅师同逐逐，东家西舍尽盈盈。
春明旧梦还能记，驰遍轮蹄内外城。
近年来，全国重新兴起贺年卡之风，邮局也发行了有奖贺年片，大大促进了贺年礼仪的发展。邮局还开办礼仪电报等业务，更是文明之举。但是，有人借口环境保护，节省纸张，倡议不买贺年卡，度其用心，也是好的，想尽量少用木材。但是必须指出，浪费纸张的不是可怜的礼仪贺卡，而是那些非法出版物，和那些虽然合法却没人看的乱七八糟的印刷品，而不是贺年片。不去“扫黄打非”，反而来砍伐礼仪，真是岂有此礼！贺年卡能唤起人们的仁爱之心，规范人们的文明之举。请爱护这一新生事物吧。