中国的礼仪文化源远流长，早在西周时期中国传统礼仪文化就已十分完备，周代的礼仪制度被后世奉为“古制”，其基本内容延续了几千年。

《周礼》中确定了中国古代礼仪制度的基本结构，将“礼”划分为五类，称为“五礼”：

吉礼

即祭祀之礼，为敬奉神与鬼的典礼，主要有祭天地、祭社稷、祭宗庙等礼仪活动。

凶礼

即有关哀悯、吊唁、忧患的典礼。包括丧礼、遇到饥荒时的荒礼、遇到严重自然灾害事的吊礼、国内发生动乱时的恤礼、有外敌入侵时的禬礼等。凶礼都是在发生不幸事件之后，祈求和平和减轻灾祸的礼仪。

军礼

有关军事活动的礼仪。包括用兵征伐、均土地和征赋税、田猎、营建土木工程、定疆封土等活动中的礼仪。

宾礼

诸侯见天子，以及各诸侯国之间相互交往时的礼仪，包括朝、聘、盟、会、遇、觐、问、视、誓、同、锡命等一系列礼仪制度。

嘉礼

古代礼仪中内容最丰富的部分，上至王位承袭，下至乡饮酒礼，无所不包，最重要的内容有婚礼、冠礼、射礼、飨礼、宴礼、贺庆礼等。