爱因斯坦曾说过：“对一个人来说，钢铁般的意志比智慧和博学更重要。”爱迪生也曾说过：“伟大人物的最明显标志，就是他有坚强的意志。不管环境变换到何种地步，他的初衷与希望仍不会有丝毫的改变，而终于克服障碍，以达到期望的目的。”一个人一旦确定了自己的理想后，从某种意义上说，接下来就是一场意志的考验。实现理想不仅需要节操，即对理想坚定不移，并勇于为之做出牺牲的精神，还需要用钢铁般的意志去支配自己的行为，控制自己的感情，克服一个个的困难。

        孟子说过这样一段很有名的话：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”孟子的这段话，是极富哲理的。这句话可以倒过来这样理解：只有“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”，才会“天将降大任于斯人”；也就是说，一个人只有以钢铁般的意志战胜千难万险，历经千辛万苦，才有可能担当大任。我们中华民族在其长期的生存竞争中，形成了刚健有为、自强不息的民族精神。中国历史上的玄奘、鉴真和徐霞客，都堪称是具有钢铁般意志的人。

        我们只要看看一些成功人物的传记，听听一些成功人物的故事，就会发现，意志在他们的成功中占着多么重要的地位。可以说，在他们的奋斗历程中，没有一个不经历过艰险，没有一个不经历过诱惑，也没有一个是一帆风顺的。我们还经常可以接触到这样一些残疾人——他们看不见，却能写出书来；他们没有手，却能用脚做事；他们甚至能取得比一般人还要高的成就。看看这些残疾人，就会知道一个人的潜力有多么大，而我们这些正常人却才开发出那么一点点潜力，真是惭愧；看看这些残疾人，就会知道一个人的意志是何等的重要，如果我们这些正常人能具备他们那样的意志，那将会用我们正常的器官取得何等辉煌的成就。

        要做一个有意志的人，首先必须努力培养自己的自觉性。自觉性，就是自觉地鞭策自己，正如我们经常引用的那句古诗所说的——“不用扬鞭自奋蹄”。有了自觉性，就能自觉地调节自己的行为，使之服从于一定的目的，而不是事事依赖于他人的督促和命令。有了自觉性，在行动中就不会轻易受外界的干扰，不管是顺境还是逆境，也不管遇到的困难有多大，都能把握住自己。有了自觉性，在两难选择的十字路口，或者是在机遇稍纵即逝的关键时刻，都能果断地做出决定，以实现既定目标。一个人是不是稀里糊涂，一个很重要的标志，就是看他有没有自觉性。如果整天不知道自己该干什么，或者是虽然知道该干什么却不去干什么，那他就是一个缺乏自觉性的人，就是一个没有意志的人。历史上有个“卧薪尝胆”的故事：春秋时，越国被吴国战败，越王勾践为了提醒自己不忘战败后在吴国受到的苦痛和耻辱，便坐卧于柴草之上，置苦胆于身边，起卧都要看看它，吃饭时也要尝尝它；最后，终于打败吴国，报仇雪耻。勾践的这种自觉性，就表现得极为典型。

        要做一个有意志的人，必须努力培养自己的自制性。自制性，是指善于控制自我的品质。意志，不仅表现为要做什么，同时还表现为不做什么。人的时间与精力是有限的，不可能事事都做；要有所为，必须要有所不为。如果什么都想干，整天心猿意马，事事浅尝辄止，结果只能是一事无成。所以，人们在实现目标的过程中，必须排除自己内心世界的各种干扰和杂念，控制自己的情感，抵御各种与自己目标不相容的诱惑，约束和节制自己的行为，克服自己的惰性与不良习惯，始终保持冷静、进取的态度，督促自己去实现既定目标。原苏联教育家马卡连柯说过：“坚强的意志不但是想什么就能获得什么的那种本事，也是迫使自己在必要时抛弃什么的那种本事。……没有制动器就不可能有汽车，而没有克制也就不可能有任何意志。”他讲的就是这个道理。从某种意义上说，人最大的敌人，不是别人而是自己—；人最难征服的，不是别的什么而是自己——只有首先征服自己，才能征服一切困难。我们生活在这个五颜六色的大千世界里，各种正当的和不正当的东西都在时时诱惑着我们，而且还有人本身的种种缺陷在掣肘着我们；如果克制不住自己不正当的或次要的欲望，克服不了自身的障碍，理智地驾驭自己，就难以实现自己的目标。

        要做一个有意志的人，还必须努力培养自己的顽强性。顽强性，就是坚韧不拔，不怕任何困难和障碍，不顾任何挫折和失败，锲而不舍，百折不回，不达目的，誓不罢休。做事情一定要有股韧劲，执著如怨鬼，纠缠如毒蛇，几年、十几年，甚至是几十年地做下去。世界上许多伟大的成就，都是一些人毕其一生而完成的。一般来说，越是伟大的成就，就越要付出漫长的时间与艰辛的努力。这个过程的确是非常枯燥的，有时真的是有一种何时才能到头的渺茫感。这有什么办法呢？我们总不能因此而放弃自己的追求吧！我们不仅要持之以恒，而且还要忍耐，忍人所不能忍，苦人所不能苦，容人所不能容，处人所不能处。失败往往是免不了的，遇到失败，不要气馁，跌倒了再爬起来。这就是我们常说的要输得起。特别是倾注了自己长期努力的事业遭遇失败，真有点万念俱灰的感觉，这个时候就是对你的考验。上面提到的越王勾践，不仅是一个极具自觉性的人，而且还是一个输得起的人——被吴王灭国之后，卧薪尝胆，经过“十年生聚，十年教训”，终于又灭了吴国。看看历史上和当今的成功者，哪一个人的成功不是靠顽强取得的呢？

        我国古代有一句格言：“不下苦中苦，难为人上人”——只要赋予“人上人”以“超出常人”的涵义，而不要再把它理解为是“高人一等”，这是一句非常精辟的格言。一个想取得成功的人，必须是一个有意志的人；而一个有意志的人，必须是一个能够吃苦耐劳的人。从某种意义上说，人生的终极目的是追求享受，包括物质的享受和精神的享受；然而，为了享受，又不得不去吃苦。这个立论看似无所适从，其实并不矛盾。世界上没有只有过程、没有结果的事情，也没有只有结果、没有过程的事情；现在的过程中既渗透有以前的结果，其产生的结果也渗透在以后的过程之中。人生既是在享受着结果，也是在享受着过程；然而，总得有一个最初的起步。一个圆满的人生应当是从吃苦起步，只有这样，才能享受到好的结果。尽管这个过程往往是痛苦的（其实这种痛苦中也蕴涵着精神的享受），但紧接而来的会是快乐；如此循环往复，就会形成良性循环，这个过程也会越来越轻松。如果一开始就不想吃苦，只追求享受，那么紧接而来的只能是吞噬恶果，并会形成恶性循环，使人生变成一场苦役。