主体意识，就是把自己作为“主体”的意识；说得具体一点，就是自主、自强的意识。

        独立人格与主体意识是互相依存的。这个道理很容易想明白——“独立”与“自主”密不可分，不能独立，焉能自主？故素有“独立自主”之说；“独立”与“自强”也是密不可分，不能自强，焉能独立？自主也就成为一句空话，到头来还得仰人鼻息，依附于他人。

        “自主”与“自强”相比较而言，自强的意思要容易理解些——就是努力向上；这里要重点说说“自主”。自主，就是自己做主，自己主宰自己的命运。如何才能主宰自己的命运呢？如果能做到以下“六不”，就差不多了：一是不“忘我”——要重视自己作为独立主体的存在，不要只注意他人，而忽略了自己。二是不自卑——既看到自己的缺陷与劣势，又看到自己的长处与优势；千万别把自己不当一回事，或者认为自己是个无能的“下等人”。三是不依附——争取别人的帮助与支持不仅永远是必要的，而且还是少不了的，但不能躺在别人的身上，或者是挂靠在别人的身上。四是不盲从——要有自己的主见，如果老是随着别人跑，就等于用一根无形的绳子把自己栓在别人身上，同样也是一种依附关系。五是不听天由命——无论是遭遇强权，还是遭遇冷落，都要牢牢地把握住自己。六是不怨天尤人——应该时时反省自己：我的精力与时间有没有充分得到利用？我的长处与优势有没有充分得到发挥？

        经常听到周围一些人抱怨说领导不“识货”，不用自己，或者是没有“伯乐”来举荐自己，于是乎就情绪低落，一味等待别人光顾。在他们看来，自己就像是一块没有生命的木头，等着别人来用；或者是像一匹怀才不遇的马，等着“伯乐”来举荐。章士钊在《甲寅杂志存稿》中有一段发人深思的话：“愚今言用才，所谓用者，用人曰用，自用亦曰用。有一分之才，务得一分之用。”在他看来，一个人可以被别人用，也可以被自己用，即“自用”；个人有一分才能，就要想方设法地使用出来；别人不用自己用，反正是不能让它浪费掉。其实，说到底，人最终还得靠自用；所有他人对自己的使用与举荐，从某种意义上说都是自我才能展现、发挥的结果，也就是自用的结果。

        我们的先人历来把独立自主视为立国之本；但对个人来说，却没有把它作为立身之本。在自然经济条件下，人们靠天吃饭，自给自足，屈从于大自然的支配。封建社会“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”的纲常名教，使得一个人无法独立自主，主体意识也被压抑，乃至于泯灭。历史上的许多有识之士，已意识到独立自主应成为一个人的立身之本。相传郑板桥临终时，就给儿子留下了这样的遗言：“淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事自己干，靠人靠天靠祖宗，不算是好汉。”时至近代，一些思想启蒙者受西方先进思想的影响，开始倡导国民的主体意识，并在五四时期达到高峰。如前所述，陈独秀在《新青年》杂志发刊词《敬告青年》里，向青年提出了六大希望，在第一条“自主的而非奴隶的”里就有“我有手足，自谋温饱”之说。遗憾的是，由于中国此后不断面临着反对外来侵略的生死存亡局面，使得这种启蒙没有能深入下去。

        市场经济体制的建立，是当代中国社会环境中一个最大，也是最深刻的变化。市场经济强调等价交换、平等竞争，强调个人自由、人人平等，强调各尽其力、各显其能。从计划经济向市场经济的转变，实质上是利益主体的转变——生产者个体将由从属地位被推向基本利益主体的地位。在市场经济条件下，要求每个公民都对自己负责，人人都应成为“主体”；没有主体意识的公民，势必会在激烈的社会经济变革中被淘汰。市场经济既呼唤主体意识，又为培植主体意识提供了前所未有的条件。随着各项改革的深入和市场经济的发展，使得单位垄断社会资源的体制迅速瓦解；与此同时，随着新的人事制度与现代企业制度的建立，单位再也没有“大锅饭”可吃，没有“铁饭碗”可端。每一个“单位人”，不论你是否离开单位，都得经历一个向“社会人”的过渡。因此，即便是还留在单位的人，也要培养自己的主体意识，不能再背靠“单位”这棵大树，沉溺于计划经济的“大锅饭”和“铁饭碗”；也不要无视这种机遇，苟且偷安，过一天算一天。只有勇敢地扬起自己命运的风帆，才不至于在市场经济的大潮中搁浅。