科学的思维方式，可以保证我们正确地观察和分析事物，并相应采取正确的行为对策。理性思维、发散思维和求实思维，都是科学的思维方式。理性思维，就是在感性思维的基础上，把所获得的感觉材料经过思考、分析，加以去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的整理和改造，形成概念、判断和推理。

        理性思维是感性思维的飞跃，它反映事物的全体、本质和内部联系。感性思维只局限于感性直觉、感官享受、感情判断与感觉经验；用它来指导行动，往往会像一首通俗歌曲里所唱的那样——“跟着感觉走，牵住梦的手”。感性思维只有上升为理性思维，才能正确地指导行动；否则，就只能停留在“也许”、“可能”、“万一”、“宁可信其有，不可信其无”、“世界是复杂的，什么事都是可能的”等等之类模棱两可的水平上，陷入狭隘经验主义的泥坑。

        培养理性思维能力，首先要学习哲学；因为，哲学是关于外部世界和人类思维活动一般规律的科学，是观察和认识实践、进行科学研究的根本立场、观点和方法，是理性思维的高级形态，历来被看作最高意义上的“智慧之学”。思想大师们早就告诉我们：要提高一个民族的思维水平，除了学习哲学以外别无它途。

        哲学自从它诞生以来，就一直承担着探究人类精神价值和生命意义的使命，对于指导人们的社会生活，升华人生的意义和价值，具有重要的作用。因此，哲学不仅仅是少数学者的事，而是与一切看重精神生活的人都休戚相关的事。正如有学者所指出的：哲学思维是人的精神文化生活的核心和灵魂，哲学既从各种精神创造活动中提炼和升华人类的自由精神，又立足于人的现实生活，从人的物质生产活动、社会政治活动和精神创造活动的总体结构中考察人的活动，从人和世界的总体关系中寻求人生意义和社会理想。哲学要从理论观念上提供人类生活的整体现实背景和未来前景，预示社会发展的趋势。在整个人类社会生活日益一体化的当今时代，哲学的功能非但不能削弱，反而需要加强。

        哲学并非是高不可攀、难以掌握，而是从我们实际的生活中抽象出来的道理，并存在于我们现实的生活之中。我们平时所感觉到的“活得累”、“没有意思”、“一无所有”，以及对命运的无奈和对未来的迷茫，等等，都可以看作是缺乏哲学的浸润与指引。学习哲学，就是要提高观察和分析问题的能力，使自己更聪明，更智慧。我们不要以为在学校里已学完了一本有关的教科书，就是学过了哲学；更不要以为记住了“世界是物质，物质在运动，运动有规律，规律能掌握”和“事物分两点，两点有重点，重点能转化，转化要条件”之类的“要诀”，就算是掌握了哲学的基本原理。哲学是一门博大精深、不断发展、难以穷尽的科学；即便是把一些基本原理掌握了，在实际上也不一定能运用自如，弄不好还会事与愿违。哲学在我国古代传统中作为教人安身立命、治国兴邦的学问，很受全社会的重视，这是我们应该继承和发扬的。

        培养理性思维能力，还要学习逻辑学。逻辑学是一门关于思维形式及其规律的科学，它通过对概念、判断和推理，以及对联系它们的规律、规则的研究，帮助人们正确地思维和认识客观真理。掌握了逻辑学方面的基本知识，就可以通过清晰的概念、准确的数字、证实的经验、抽象的形式和严密的推理去认识事物，使我们的思维更条理，推理更严密，判断更准确。

        对于一般人来说，不见得要专门去学习逻辑学，可以通过其他学科间接地掌握，例如数学。数学是一门逻辑性很强的科学，它以其严密的推理和高度的准确，可以培养人的逻辑思维能力。数学里许多推理、判断的方法，几乎都可以运用于我们的生活，例如反证法。当我们有时无法从正面对一些问题做出判断时，往往可以用反证法轻而易举地使问题得到解决。当我们要从许多方案中选择一个最佳方案时，有时会挑来挑去地挑花了眼；这时，如果用不等式的有关定理，逐项比较淘汰，就可以很快得出答案。

        长期以来，人们把数学仅仅作为一种工具，只看到它的科技功能，而忽视了它的文化功能；数学教育也仅仅局限于解题技术，而忽视了它的文化内涵。其实，数学是一门文化，是一门人生的智慧之学，在古希腊是哲学的一部分，孔夫子也将它列入礼、乐、射、御、书、数“六艺”之中；数学教育的实质，是一种关于思维方式的文化教育。