在日常谈话中，常常可以听到一些人说自己“爱好读书”；能把读书作为一种爱好，当然比起不爱读书来是一大进步，但还远远不够。我们不能把读书看成和绘画、集邮、钓鱼、养花一样，当作是一种兴趣去满足，或者当作是一种雅行去炫耀，而应使之成为一项生活的内容、一种生命的需要，就和吃饭、睡觉一样——谁能说他“爱好吃饭”、“爱好睡觉”呢？谁又能拿吃饭、睡觉当作兴趣，或以此去炫耀呢？读书，就像给精神补充养分一样，是走出心灵迷茫的需要，是改变命运的需要，是自我实现的需要。

        宋代诗人黄庭坚说过：“士大夫三日不读书，则义理不交于胸中，对镜觉面目可憎，向人则言语无味。”他已将读书作为一项生活的内容、一种生命的需要，是值得我们效法的。当今时代，有了电影、电视；尤其是电视，几乎每个家庭每天都要收看。观看有益的影视作品，固然可以收到与读书差不多的效果，却远远替代不了读书；更何况电视节目面向的是大众，其中消遣娱乐的成分占了相当大的成分。如果大部分业余时间都沉溺在电视机前，不仅会影响读书，而且会使人的头脑越来越简单，思维越来越肤浅，知识越来越贫乏。

        其实，我们只要留心一下周围就会发现，有的人由于种种原因没有受到良好的学校教育，却通过刻苦自学，具备了一定的文化素质；有的人尽管有着较高的学历，甚至有着高级职称，却不再自学自修，久而久之，便落后了。一个人文化素质的高低，最终取决于在漫长的人生旅程中能否锲而不舍地坚持自学，也就是做到终身学习。我们强调终身学习，并非是说要一辈子都呆在学校里；事实上，我们也不可能终生都在学校里度过，主要还得靠自学；而读书，则是自学的主要手段，也是提高文化素质的主要手段。“书籍是人类进步的阶梯”这句高尔基的名言，形象地说明了书籍对推动人类文明的作用。

        中国有句俗话：“磨刀不误砍柴功”。一般人都把适当的休息视为“磨刀”，岂不知读书——当然是指读好书，也是一种“磨刀”。从经济学的观点来看，读书虽然要花去时间和金钱，却是一项对自身成本最低、回报最丰厚的长期投资；而且，在事事都要讲究条件的情况下，唯独读书几乎没有什么条件——读书最好的条件，就是养成读书的习惯。

        读书习惯，就是随时随地都会下意识地拿起一本书来看，一天不看，甚至一会儿不看，瘾就会发作，难受得抓耳挠腮、无所适从，只有拿起一本书时才身心俱泰。

        我们不仅要养成读书习惯，而且还要学会科学读书。

        首先，要有选择地读书，不求多，但求精。人的时间和精力毕竟是有限的，书籍浩如烟海，不可能都一一穷尽；只有有选择地读书，有目标地积累知识，才能提高效率。从这个意义上说，知道自己该读什么书，是读书的头等学问。我们应该选择那些有助于实现自己理想、达到自己目标的书来读，既要着眼于全面提高自身素质博览群书，又要结合自己的事业发展有所专攻。不能看别人读什么，自己也读什么；也不能什么书流行，就读什么；更不能“看便宜”，人家给什么就读什么；尤其是要避免被不健康的书所侵扰——阅读一本不好的书，不仅仅是时间和精力的浪费，而且就像是与一个不好的人来往，听他的教唆一样，身心还会受到伤害。读一流的书，就是交一流的朋友，才有助于自己做一流的人。

        科学读书，还要讲究读的方法。就以详略为例——同样是读书，有的书需要详读，甚至是反复读；有的书浏览一下就可以了，大概知道内容，以后需要时再查阅。总之，科学读书就是要学会用最少的时间、精力和成本，获取最多、最有益、最急需的知识。读书时还要善于思考。有的人书倒是看得很多，说起来天文地理、诸子百家无所不知，像活的百科全书一样，问什么几乎都难不倒他，但就是不思考，不能将书中的知识融会贯通，形成自己的见解，去指导实践，结果往往是一事无成，甚至办起事来连一般人都不如。

        科学读书还应包括许多方面，例如：要融会贯通，把书读活，不能读死书，变成了“两脚书橱”；要善于思考，不能被书牵着鼻子走，切记古人“尽信书，不如无书”的提醒；要与实践结合，在实践中进一步丰富自己的知识，不能仅仅停留在书本之上；等等。读书本身是一门高深的学问，只有不断地探索，才能趋利避害，收到事半功倍的效果。

        一个人从青少年开始就应该养成读书习惯，并利用青少年时期大量阅读各类有益的书籍。人的青春期是身体迅速发育的时期，如果在这一时期营养不良，就会影响正常的发育；以后尽管如何地注意增加营养，身体也强壮不起来。同样的道理，人在青春期也是思想迅速发育的时期；这一时期多读书可以改变人的气质，奠定一生的基础；如果不打下这个基础，等到成熟定型以后，尽管如何地读书、修养，也难以收到好的效果。中国有句俗话：“趁热打铁”——顾名思义，就是趁着铁块烧红时是软的，稍一锤炼就可以变形的特点，抓紧时机赶快去捶打；不要等到铁块变冷了，也变硬了，才去锤打，那就事倍功半了。

        用经济学上投入产出的效益观来看，对人生各个时期投入时间与精力所获取的利润也是不同的。尽管人们常说：“活到老，学到老”；但不得不承认，时间在人生不同的年龄段，具有不同的价值。一个人在青年时期读书，与他在中年时期读书，以及与他在老年时期读书，对他整个一生的影响显然是大不相同的；也就是说，花费同样的时间和精力读书，在人生不同的时期取得的效果是不同的。这并非是说，人过了青春时期时间就不必值钱了，读书就不重要了；而是说，该在青春时期读的书如果没有很好去读，以后就很难弥补，甚至铸成终生的遗憾。

        1972年，联合国教科文组织国际教育发展委员会在向联合国提交的报告《学会生存》中，根据社会发展变革的需要，特别强调了两个基本观念：终身教育和学习化社会。联合国教科文组织的国际二十一世纪教育委员会也指出，“终身学习是二十一世纪的通行证”。我们要在未来的社会生存下去，就必须接受终身教育，坚持终身学习。终身学习，可以说是已成为现代人的一种生活方式。