人在健康的时候，生命的质量应该说是高的；但一般人总要慢慢地衰老下去，直至死亡，这是不可抗拒的规律。死亡对于一般人来说，并不是一刹那间的事情，而是一个生命之灯慢慢熄灭的过程，有的甚至会延续到几年、十几年，甚至是几十年——死亡的过程已成为生命历程的一部分。这里所说的生命质量，指的不是健康时的生命质量，而是进入死亡状态这段时间的生命质量。要提高这段时间的生命质量，除了进行必要的治疗，并辅之以保健，从而控制病情、延长生命、减轻痛苦外，还有一个如何对待生命终结的问题。

        我们不必忌讳谈论关于死的话题；一个没有认真思考过死亡的人，很难对生命形成成熟的见解。有一句在哲学界流传甚广的话：“哲学就是学死”—— 从某种意义上说，哲学的终极任务，就是教人如何不怕死，以及如何去死。死亡，是横在我们每个人面前的一道深渊；人生的道路各有曲折、长短，但在道路的尽头无一例外地都是死亡的深渊。从某种意义上说，人类乃至于所有的生命，都是被判处了死刑后，才发配到地球上来的。因此，我们每个人都要对死亡抱着一种科学的态度，不要有过度的恐惧心理，把它看作是生命的必然归宿；也不要过度的悲哀，把它看作是人生的彻底解脱。尤其是人过中年之后，都应该郑重地思考死的问题；这样，才有可能做一个彻底的清醒者；如果你还意识不到这一点，糊糊涂涂地往前走，到了深渊边沿才大吃一惊，就会手忙脚乱，留下诸多的遗憾。

        对于突如其来的死，人们由于措手不及而无能为力；而对于在死亡边缘上挣扎的死，人们往往是可以有所作为的——安乐死就不失为一种可行的办法。安乐死，就是患不治之症的病人在危重濒死状态时，由于精神和躯体的极端痛苦，用人为的方法使病人在无痛苦状态下结束生命。提高生命质量，也包括维护自身尊严。人活得要有尊严，死得也要有尊严——说得通俗一点，就是死得体面。我们中国人一向好面子，在生命的最后时刻也应该讲一讲面子。人有生的权力，也应有“尊严死”的权力。安乐死，不仅可以减少无价值的痛苦，可以维护最后的尊严，还可以使自己的亲人从两难的困境中得到解脱，也可以使有限的卫生资源得到更合理的分配和使用。对实行安乐死的病人来说，的确需要有大智大勇的精神；而这种大智大勇的精神，又是基于平时对人生和死亡的极深思考。我们不妨设身处地地想一想：如果这一生没有虚度，那么，尽可无憾地离去——人都只有一生，我活得还不错，走吧！如果这一生过得实在是不如意，那么 ，好在还有个头——死亡是唯一能擦掉你一切烦恼的橡皮，而且死后并没有灵魂受苦之说，走吧！当游丝一般的生命以巨大的痛苦为代价时，这个世界实在是没有什么好留恋的，应该给自己划上一个圆满的句号，而不要留下一道败笔。

        在我们国民传统的生命观里，长寿几乎是压倒一切的，正如俗话所说：“好死不如赖活”。这固然反映出一种热爱生命的态度，但对生命的质量却大大地忽视了。我们不仅要提高自己的生命质量，也要顾及他人的生命质量。对于可治疗的重症病人当然必须全力抢救，但当病人已无生命质量可言，死亡不可避免时，则应使其安详平静地走完人生旅程——对一个无法康复而濒临死亡、且承受着难以忍受痛苦的病人来说，实施安乐死并不是一件坏事，而是一种人道的行为。目前，安乐死在世界范围已获得越来越多人的理解和支持。世界卫生组织过去有一句口号：“给生命以时间，延长寿命”；而现在，这句口号已改为：“给时间以生命”——不光要延长寿命，而且要保持较高的生命质量，同时也是给生命以尊严。